Verjaringstermijn Duitse opdrachtgever en grensoverschrijdend vervoer

Onlangs verscheen op Transport Online een bijdrage over een vervoerder die moeilijkheden ondervond met de incassering van zijn transportfacturen bij een Duitse opdrachtgever. Daarbij speelde hoofdzakelijk het probleem dat de transportfacturen naar Duits recht (mogelijk) verjaard waren. Dit terwijl de betreffende vervoerder zelfs nog diverse aanmaningen had verzonden aan zijn opdrachtgever. Dit roept de vraag op hoe vervoerders – die rijden voor Duitse opdrachtgevers – dergelijke kwesties kunnen voorkomen. Niemand zit er immers op te wachten dat zijn vordering oninbaar raakt wegens verjaring.
 
Op grensoverschrijdend vervoer is, zoals de meesten zullen weten, het CMR-verdrag dwingendrechtelijk (automatisch) van toepassing. Minder bekend is dat het CMR-verdrag een korte verjaringstermijn van een jaar voorschrijft die tevens automatisch van toepassing is op transportfacturen. Van deze verjaringstermijn kan voor de goede orde niet contractueel worden afgeweken. De verjaringstermijn van een jaar begint te lopen drie maanden na het sluiten van de vervoersovereenkomst (dus niet na het verzenden van de factuur). Het is dus verstandig die data in de gaten te houden.
 
Naar Nederlands recht is het vervolgens mogelijk om kort voor het aflopen van de verjaringstermijn een schriftelijke, bij voorkeur aangetekende, aanmaning te versturen die de verjaringstermijn stuit. Dit stuiten heeft tot gevolg dat de verjaringstermijn van een jaar weer opnieuw gaat lopen en de vordering aldus opeisbaar blijft. Naar Duits recht kan de verjaring daarentegen niet gestuit worden door het verzenden van aanmaning. Voor het veiligstellen van de verjaringstermijn moet daarvoor een gerechtelijke procedure worden opgestart. 
 
Voor het opstarten van een gerechtelijke procedure is het tenslotte nodig een Duitse advocaat in te schakelen. Ons kantoor werkt nauw samen met enkele Duitse advocaten die gespecialiseerd zijn in het vervoersrecht. Zodoende zijn wij in staat de inning van uw vordering volledig te kunnen verzorgen. Daarnaast kunnen wij zelf een Europees betalingsbevel uitvaardigen. Wacht dus niet te lang.
Mr. Chris Hofman